Inicialmente, o prédio foi sede da Chácara da Fonseca para depois funcionar como Seminário de Educandas. Em 1862, abrigou o Hospício dos Alienados, que aí permaneceu até 1903 e, três anos depois, foi utilizado pelo quartel, quando sofreu modificações e adaptações ao novo uso.

De autoria desconhecida, o edifício de dois pavimentos, construído em taipa de pilão e alvenaria de tijolos, apresenta uma série de alterações. O corpo principal da edificação, o mais antigo, de 1842, permanece com elementos originais como forros, assoalhos, molduras de vãos, portas com as respectivas bandeiras de vidros coloridos e vergas retas ou em arcos plenos, influência do neoclassicismo. Posteriormente, foram construídas as alas laterais que datam das últimas décadas do séc. XIX e, já no séc. XX, a última grande obra que interligou as duas laterais do edifício. Internamente, há uma varanda que percorre todo o pátio.